Название Кадуй происходит от финно-угорских слов: «кад» – можжевельник, «вуэй» – ручей, речка. Одним из вариантов перевода названия «Кадуй» является «можжевеловая речка». Первое упоминание в летописи о деревне Кадуй появилось в 1626 году.
С древних времен по берегам крупнейших рек Суды и Андоги среди лесов и болот нашего края расселялись охотники и рыболовы. В первом тысячелетии до н.э. это было финно-угорское племя – весь. В 12-13 вв. наши места приглянулись славянам. Хозяевами земель стали белозерские князья, помещики, монастыри. В 1517 г. странник Филипп основал монастырь, который получил название Свято – Троицкая Филиппо – Ирапская пустынь. Во времена Ивана Грозного на берегах реки Андога ставили «царские езы», а рыбу – стерлядь и судака поставляли к царскому столу. К 16-17 векам стали складываться населенные пункты, а местность получила название Андогский стан. С петровских времен начинается активное развитие промыслов: получали железо из болотной руды, варили смолу, строили барки. Особенно славились своим умением артели андогских плотников. В период проведения земских реформ во второй половине 19 века появляются купцы и крупные лесопромышленники, основатели первых предприятий в окрестностях Кадуя.
Поселок Кадуй существует с 1904 года, когда был построен вокзал станции Кадуй Петербургско – Вологодской линии Николаевской железной дороги. Регулярное движение поездов через станцию осуществляется с 01 января 1906 г.
Рядом со станционными зданиями построили свои дома купцы. Все эти здания и сооружения, сохранившиеся до наших дней, составляют архитектурный ансамбль привокзальной площади – исторический центр поселка Кадуй. Двухэтажный дом (построен уломским купцом Глебом Косовым в период с 1904 по 1908 гг.), деревянный, обшитый. Здание использовалось с конца 20-х годов по 1959 г. под РК ВКП (б), позже в нем размещался поселковый Совет, затем районные организации. Внутри помещение перепланировано. С 2000 года в здании размещается районный краеведческий музей.
В 1918 году станция Кадуй становится центром волости, а в 1927 году – центром Кадуйского района. В начале 30-х годов создаются промышленные предприятия: леспромхоз, Чаевская экстрактно-ягодная артель, лесопильный завод. После Великой Отечественной войны Кадуй становится рабочим поселком с населением 2,5 тыс. человек. Бурное развитие он получил в шестидесятые-семидесятые годы с началом строительства Череповецкой ГРЭС, которая стала крупнейшим предприятием района. В настоящее время Кадуй является поселком городского типа с населением 11,3 тыс. человек.
Одним из островков духовности стал новый Храм преподобного Филиппа Ирапского, построенный в 1998 году совместными усилиями предприятий и прихожан.
Перспективным направлением развития Кадуйского района является туризм.
Транспортная доступность, близость крупного промышленного центра (г. Череповец), благоприятные экологические условия, богатство окружающей природы являются наиболее привлекательными условиями для становления туризма в Кадуйском районе. Оптимальное географическое расположение (с одной стороны – достаточная удаленность от экологически неблагоприятного влияния промышленных предприятий Череповца, с другой – транспортная близость к двум наиболее крупным городам области – Череповцу и Вологде) создает благоприятные условия для создания объектов отдыха для череповчан и вологжан.
В настоящее время разработаны и действуют экскурсионные маршруты: тематические, по святым местам, по промышленным предприятиям. Тематические маршруты включают в себя проведение праздников по народному календарю в Доме народных ремесел и Центре народной традиционной культуре (п. Хохлово) и в Кадуйском районном краеведческом музее им. А.Г. Юкова. Маршрут по святым местам пролегает через Филиппо-Ирапский монастырь в Андогскую волость, село Никольское к Поклонному кресту и Святому источнику. Возрождаются народные традиции проведения праздников и гуляний.
Основным природным богатством района являются леса. На территории района образованы ландшафтные заказники областного значения: Харинский заказник, Судский бор, Мазский бор. Кадуйский район – один из самых залесенных в области – лес занимает 80 процентов его площади. Леса богаты дикорастущими грибами и ягодами. Эта земля – настоящий рай для исследователей природного мира, как теоретиков (ученых), так и практиков (охотников). На его территории водятся лоси, кабаны, бурые медведи, рыси, рыжие лисицы, лесные куницы, белки, зайцы-беляки и многие другие звери. Количество видов птиц перевалило за 200. Среди них тетерева, глухари, рябчики, гуси, утки. В реках и озерах обитает до 50 видов рыб. Знаменитые лосось, нельма, лещ, судак, щука манят сюда любителей рыбалки.